该剧讲述的是几户普通人家自1978年起的三十年间充满艰辛的奋斗历程和跌宕起伏的人生变迁的故事，刀削面世家老爷子周永顺、泼辣的供销社主任马淑琴与势利的工厂保卫科主任李瑞堂三家三代人三十年间的风风雨雨，为了生活、为了爱情而在那个年代摸爬滚打，悲欢离合的命运。